Duitsland is een land dat direct ten oosten van Nederland en België ligt. Daarom hebben we het vaak over onze oosterburen als we het over Duitsers hebben. Op basis van historische en geografische achtergronden wordt de Bondsrepubliek Duitsland, zoals het land voluit heet, tot Centraal-Europa gerekend. Hoewel het ruim 357 duizend vierkante kilometer grote land veel raakvlakken heeft met de meeste andere landen binnen Centraal-Europa, zijn er zeker ook veel overeenkomsten met Nederland. Als je alleen al kijkt naar onze talen dan zie je duidelijk gelijkenissen, maar ook qua levensstijl en de manier waarop wij Nederlanders met zaken omgaan, komt veel overeen met hoe de Duitsers in het leven staan.
Verschillen zijn er ook voldoende, wat mede veroorzaakt wordt door het feit dat Duitsland een vrij groot land is. Gebieden die wat verder van Nederland afliggen, kennen wat minder overeenkomsten met Nederland. En dat is vrij normaal als je beseft dat de historie en cultuur zich door de eeuwen heen geregeld eigen paden bewandeld hebben.
Voor Nederlanders is Duitsland van oudsher een belangrijke handelspartner. Dat was al zo in de middeleeuwen, toen de zogenaamde Hanzesteden op grote schaal handel met elkaar dreven. De hanze was een samenwerkingsverband tussen handelaren en steden. Deze steden bevonden zich vooral in Nederland, Duitsland, steden die aan de Oostzee liggen en in mindere mate in Polen en Scandinavië. Het hoofdkantoor van de Hanze bevond zich in de Duitse stad Lübeck. In de loop der eeuwen is er veel veranderd, behalve het feit dat er economisch nog steeds een sterke band is tussen Nederland en België. Er vindt op grote schaal handel plaats tussen beide landen en de economische basis is grotendeels hetzelfde.
Ook op het gebied van toerisme brengen we aardig wat keiharde valuta naar elkaar toe. Binnen Nederland is ongeveer een derde van de buitenlandse toeristen afkomstig uit Duitsland, waarmee zij veruit de grootste groep zijn. Voor Nederlanders is Duitsland de nummer twee vakantiebestemming, na Frankrijk. Er zijn verschillende manieren van het meten van het aantal toeristen. In sommige lijstjes staat Duitsland op de eerste plaats, wat waarschijnlijk te maken heeft met het aantal korte trips dat gemaakt wordt. Als je de toerismestatistieken van Duitsland bekijkt, dan valt op dat een aantal steden zeer populair is en dat men verder vooral voor natuur kiest. Met name de Eifel en het Zwarte Woud zijn geliefde gebieden. Verder zie je een vrij grote interesse in Sauerland als het gaat om Duitsland als vakantiebestemming. De combinatie van de natuur en de nabijheid van Nederland zorgt ervoor dat redelijk wat Nederlandse toeristen hier naartoe trekken.
In het winterseizoen is het centraal gelegen Hochsauerland een geliefde plek om te wintersporten. Met name Winterberg is een geliefde wintersportbestemming. Dat merk je vooral tijdens de Nederlandse voorjaarsvakantie. Winterberg transformeert dan bijna in een Nederlandse enclave. Vanuit de centraal in Nederland gelegen stad Utrecht bedraagt de rijafstand tot Winterberg iets meer dan driehonderd kilometer. Wil je naar de meer zonzekere wintersportgebieden in de Alpen reizen dan loopt de teller al snel op richting 900 kilometer. Voor beginnende wintersporters en de mensen die meer voor de gezelligheid gaan, zijn de pistes in Hochsauerland voldoende. Een voorwaarde is wel dat er sneeuw ligt, natuurlijk.
Omdat Duitsland direct naast Nederland ligt, kun je er op daadwerkelijk alle mogelijke manieren naartoe reizen. De auto is het meest gebruikte vervoermiddel om in Duitsland te komen. De trein en bus zijn ook populair. Het vliegtuig wordt vooral gebruikt om de verder gelegen plekken in Duitsland te bezoeken. Denk hierbij aan München, Berlijn en Dresden. Voor de dichterbij gelegen steden zoals Frankfurt, Keulen en Düsseldorf wordt naast de auto vooral de trein steeds meer gebruikt.
Als je met de auto naar Duitsland reist dan mag je rekenen op een uitgebreid en goed onderhouden wegennetwerk. De Duitse Autobahn is ideaal om grote afstanden af te leggen. Wie wat meer van de omgeving wil zien die kiest voor de secundaire wegen. Deze autoroutes brengen je door mooie landschappen en langs geweldige dorpjes. Sommige gebieden staan bekend om de grote hoeveelheid mooie dorpen. Een voorbeeld hiervan is de Eifel. Daar barst het van de leuke dorpjes met vakwerkhuizen.
Als je met de auto naar de Duitse steden reist dan kan het zijn dat je een zogenaamde milieusticker nodig hebt. Deze Umweltplakette wordt op basis van je kenteken uitgegeven. De Duitse milieusticker bepaalt of je een milieuzone wel of niet in mag rijden. Een andere voorwaarde waar je auto in Duitsland aan moet voldoen is dat winterbanden verplicht zijn bij winterse omstandigheden. Wel iets om aandacht aan te schenken als je tijdens de wintermaanden naar Duitsland op vakantie gaat.
Duitsland is een land waar je het hele jaar door naartoe kunt reizen. Ieder seizoen heeft zijn charmes en in iedere maand is er wel een reden om in Duitsland op vakantie te gaan. Omdat het klimaat van Duitsland veel lijkt op dat van Nederland, komen de beste reisseizoenen grotendeels overeen. Voor een zonvakantie reis je het beste in de zomermaanden juni, juli of augustus naar Duitsland. In september kan het zo zijn dat er nazomerweer op het programma staat. Een zekerheid is dat niet. In mei kan het af en toe zomers zijn, maar is de kans op 25 graden en hoger aanzienlijk kleiner dan tijdens juli en augustus.
Voor stedentrips in Duitsland zijn vooral het voorjaar en najaar geliefd. De kans op goed weer is dan redelijk groot, terwijl er een kleinere kans is dat het te heet wordt. Van oudsher zijn eind november en de decembermaand geliefde momenten om naar Duitse steden op vakantie te gaan. Dat heeft vooral te maken met de kerstmarkten de in redelijk veel steden dan gehouden worden. Vanuit Nederland zijn vooral de kerstmarkten in Düsseldorf erg populair.
